Una festa relativamente piccola in Messico che però è diventata importantissima per i migranti messicani negli Stati Uniti, il Cinco de Mayo è l’esempio perfetto di come le tradizioni di un popolo possono spostarsi, superare confini ed evolversi in modi inattesi, mescolandosi con le altre culture con cui entrano in contatto. Vediamo allora che cos’è il Cinco de Mayo, quali sono le sue origini e dove viene festeggiato.
Cosa si festeggia il Cinco de Mayo
Il Cinco de Mayo celebra la sconfitta di un contingente francese da parte dell’esercito messicano, un episodio che avvenne nella battaglia di Puebla il 5 maggio 1862 e da allora passato alla storia. La Francia, guidata da Napoleone III, avrebbe continuato a controllare Città del Messico e Puebla per altri cinque anni, ma la vittoria simbolica del 1862 sollevò lo spirito del popolo messicano, e fu immediatamente trasformata in una ricorrenza festiva.
In Messico, i più grandi festeggiamenti per il Cinco de Mayo avvengono proprio nella città di Puebla, dove si può assistere a parate da più di 12.000 persone, spettacoli di fuochi d’artificio e rievocazioni della battaglia. Ogni anno si uniscono ai festeggiamenti semplici cittadini e autorità militari, e le strade si riempiono di più di 30.000 spettatori.
Oltre i confini di Puebla e di poche altre località, però, il Cinco de Mayo non è una festa particolarmente attesa in Messico. È invece negli Stati Uniti che è diventata estremamente popolare. Ma come mai?
Il Cinco de Mayo negli Stati Uniti
Il Cinco di Mayo è una giornata di festa particolarmente sentita negli Stati Uniti, dove la comunità messicana, composta da circa 34 milioni di individui, costituisce il più grande sottogruppo tra le popolazioni ispaniche in Nord America. Questa data divenne popolare anche grazie all’influenza dell’allora presidente Franklin Roosevelt che, nel 1933, promosse politiche per migliorare le relazioni con i paesi latinoamericani, Messico compreso.
Tra gli anni Sessanta e Settanta, il Cinco de Mayo venne associato ai movimenti per i diritti dei Chicanos, in tutti gli Stati Uniti e in particolare in California. Il movimento chicano iniziò a festeggiare il Cinco de Mayo per proteggere le tradizioni culturali messicane e reclamare un ruolo importante nella storia americana: la vittoria delle truppe messicane a Puebla, infatti, indebolì le forze francesi e quindi il supporto che esse riuscirono a dare ai confederati nel pieno della Guerra Civile americana.
A rendere popolare il Cinco de Mayo negli ultimi anni hanno anche contribuito i grandi brand, che hanno visto in questa festa un’occasione per vendere i propri prodotti a un pubblico più ampio. In particolare, le grandi produttrici di birra e di alcolici hanno fatto tutto il possibile per legare il proprio nome (e i propri prodotti) ai festeggiamenti del Cinco de Mayo, tanto che oggi questa festa negli Stati Uniti è spesso associata al consumo di birra e cocktail a base di tequila.
Los Angeles ospita ancora oggi i più grandi festeggiamenti del Cinco de Mayo al mondo, che includono musica mariachi, cibo e artigianato messicano, e balli e vestiti tradizionali.
Il Cinco de Mayo nel mondo
Il Cinco de Mayo viene celebrato anche al di fuori del Messico e degli Stati Uniti, e i festeggiamenti includono ovunque cucina, cultura e musica messicane. In Canada, per esempio, i pub servono drink e cibi messicani e fanno ascoltare musica mariachi, e un club di Vancouver ha iniziato a proporre ogni cinque maggio un evento di paracadutismo.
Nelle Isole Caymansi tiene un curioso concorso annuale di air guitar e anche Montego Bay, in Giamaica, festeggia il Cinco de Mayo. Lo stesso si può dire della città australiana di Brisbane, di Londra, della Nuova Zelanda, ma anche di Città del Capo in Sud Africa, di Lagos, di Parigi, di Osaka e Tokyo in Giappone e della Nigeria.
Insomma: nato sulla scia di una piccola vittoria militare, il Cinco de Mayo ha assunto sempre più importanza e si è diffuso, trasformandosi in un giorno di festa, divertimento e celebrazione della cultura messicana in tutto il mondo.
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